La torre del reloj, terminada en 1753, invierte la convención: la manecilla larga marca las horas mientras que la corta marca los minutos, un diseño pensado para que los barqueros leyeran la hora desde el río. Novi Sad se ganó el título de "Atenas serbia" en el siglo XIX, cuando Matica Srpska —la institución cultural más antigua de la nación— impulsó un renacimiento literario que imprimió diccionarios, gramáticas y poesía en una lengua vernácula estandarizada. Los bombardeos de la OTAN en 1999 destruyeron los tres puentes del Danubio; la ciudad los reconstruyó en 2005, y en 2022 Novi Sad ostentó la designación de Capital Europea de la Cultura, la primera ciudad post-yugoslava en obtenerla.
Hoy en día, la entrada a los terrenos de la fortaleza sigue siendo gratuita, aunque el Museo de Novi Sad, en su interior, cobra una tarifa módica por sus galerías de arqueología y etnografía. La ciudad baja —Stari Grad— se despliega a lo largo de las calles peatonales Zmaj Jovina y Dunavska, donde fachadas modernistas de color amarillo mantequilla y rosa salmón enmarcan cafeterías que se extienden sobre los adoquines desde abril hasta octubre. El Teatro Nacional Serbio, inaugurado en 1861, sigue representando ópera y teatro en una sala neorrenacentista iluminada por una araña de cristal checo. Cerca, la Iglesia del Nombre de María presenta una torre de estilo neogótico visible desde las murallas de la fortaleza, con un interior policromado terminado en 1895. El paseo del Danubio, conocido localmente como Kej, se extiende cuatro kilómetros y pasa por la playa Štrand, un banco de río de guijarros y hierba donde los locales nadan en verano y el festival de música EXIT monta sus escenarios cada julio.
Una excursión de un día a Novi Sad desde Belgrado recorre noventa kilómetros de la llanura panónica, a la que se puede llegar en autobús cada hora o en un enlace ferroviario directo que tarda setenta y cinco minutos. La mayoría de las excursiones de Belgrado a Novi Sad permiten pasar de cuatro a seis horas en la ciudad, suficiente para subir a la fortaleza, pasear por la ciudad baja y hacer una pausa para comer en una de las kafanas tradicionales que sirven paprikash de pescado o vinos de Fruška Gora. La fortaleza ofrece vistas panorámicas al otro lado del Danubio hacia la cresta boscosa de Fruška Gora, donde veinte monasterios ortodoxos —algunos de los cuales datan del siglo XV— salpican las laderas. Los visitantes que preguntan si merece la pena visitar Belgrado a menudo extienden la pregunta a Novi Sad; ambas ciudades merecen atención, pero Novi Sad ofrece un contrapunto Habsburgo más tranquilo a las capas otomanas y socialistas de Belgrado. La distancia de Tirana a Belgrado supera los 600 kilómetros, lo que convierte a Novi Sad en una parada accesible para quienes trazan un itinerario por los Balcanes. Quienes sopesan qué ver en Belgrado en 2 días o qué ver en Belgrado en 3 días suelen dedicar uno de esos días a Novi Sad, combinando la exploración de la fortaleza con los ritmos más lentos del Danubio.
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